La monoetanolamina (MEA) es un compuesto orgánico bifuncional, que actúa tanto como amina primaria como alcohol primario. Es un líquido incoloro, viscoso y con olor característico a amoníaco. Su estructura le permite reaccionar con ácidos, óxidos, y dióxidos, siendo especialmente eficaz como neutralizante, absorbente de gases ácidos y emulsionante.

Es altamente soluble en agua y en solventes polares, y es fundamental en la formulación de productos de limpieza, cosméticos, tratamiento de gases industriales, y en síntesis química. Es también un intermediario valioso en la producción de tensioactivos, inhibidores de corrosión y agroquímicos.