El MEK es una cetona alifática de cadena corta, mu volátil y con alto poder disolvente, que se presenta como un líquido incoloro, de olor dulce y penetrante. Es miscible con agua y la mayoría de solventes orgánicos, y se destaca por su rápida evaporación y excelente compatibilidad con resinas.

Se utiliza principalmente en pinturas, adhesivos, tintas, limpieza técnica y síntesis química, donde se requiere un solvente activo con secado veloz.